创办九江生命活水医院的裴敬思（Edward Carter Perkins）来自美国，他的家族可追溯至最早来到美国新英格兰地区的清教徒移民，他的祖父和父亲是银行家，而家族成员可联系到多方面的重要人物。这里仅从一个方面略作介绍。
裴敬思1875年生于康涅狄格州首府哈特福德，他在此成长的时期，有两位著名的作家居住在这座城市：哈丽叶特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）和马克·吐温（Mark Twain，本名 Samuel Langhorne Clemens）。美国的这一时期正是马克·吐温和此地另一位作家共同命名的“镀金时代”，哈特福德经济高速发展，尤其是有发达的出版业，吸引着作家。
斯托夫人的名字中，“比彻”是她原来的姓，婚后加上丈夫的姓“斯托”。她有个姐姐嫁给裴敬思祖父的哥哥，名为玛丽·比彻·珀金斯（Mary Beecher Perkins）。这对夫妇的儿子查尔斯·伊诺克·珀金斯（Charles Enoch Perkins）是马克·吐温的律师，而他们的孙女夏洛特·珀金斯·吉尔曼（Charlotte Perkins Gilman）也是一位知名作家。
马克·吐温最好的朋友约瑟夫·霍普金斯·特威切尔（Joseph Hopkins Twichell）和裴敬思的父亲爱德华·亨利·珀金斯（Edward Henry Perkins）是1855年入学耶鲁大学的同学。裴敬思的父亲因身体原因未完成学业，但当时一个年级的学生不多，两人应是认识的。特威切尔是哈特福德一座教堂的牧师，在他的退休仪式中朗读的感谢辞，由裴敬思的哥哥参与撰写（来源，第79页）。特威切尔又是我国首名留美学生容闳的挚友，容闳比他早几年在耶鲁大学就读，容闳译其名为“杜渣”，通过他容闳与马克·吐温相识。容闳组织幼童到美国留学，办事处设在哈特福德，不少幼童也在此地学习。特威切尔大力支持容闳的这项事业，还陪容闳前往秘鲁考察当地华工状况，并且他主持了容闳的婚礼和葬礼。容闳的墓和裴敬思家的墓在同一墓园，相距不远。
目前尚未见到斯托夫人或马克·吐温的文字中明确地提到裴敬思。1893年底马克·吐温写给妻子的信（来源）中谈到一名心理医生为爱德华·珀金斯夫人和儿子治疗的事，说这个男孩是耶鲁大学的运动健将，或许这里讲到的是裴敬思的母亲和哥哥。